汉字趣谈制

80岁的高兴白叟用书法

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汉字趣谈: 制

"制"(zhi)是会意字。甲骨文的"制"字是左右结构的字形，甲骨文第一款字形左面是"木"，右边是"刀"，意思是用刀修剪林木果树。在绵长的实践中，古人发现，假如果树的枝叶过分旺盛，就会过多的耗费树木所吸收的营养，营养过多的耗费，必将削减挂果和削减收成，为了让果树结出更多更好的果实，用刀具修剪掉不必要的枝条，以削减营养的糟蹋。甲骨文第二款，在左面木字上加了两个小点，表明那是通过修剪的部位。

金文基本上承续甲骨文字形，第一款将左面的"木"写成枝繁叶茂没有成果的姿态，把右边的"刀"写成"勿"(表明用刀具削剪过)，在"木"和"勿"之间有两条斜线，表明被修剪掉的枝条。金文第二款左面是一个"未"(枝叶茂盛，未成果的树)，右边是"刀"，虽字形稍有不同，其义相同。

小篆承续金文字形。隶化后楷书将小篆字形中"未"的写法失去了本来的意味，将右边的"刀"改成了"刂"，由此写成"制"。

"制"的转义是用刀具修剪果树。此义仅见于古文中。

"制"这个字自身含有两个相反的意思，首先是着重裁割、切断去除之义，这是一个从有到无的改变; 其次是着重成材、制造完结之义，这是一个从无到有的改变。由这两层义延伸为裁剪，制造。《孟子.梁惠王上》："可使~梃以挞秦之坚甲利兵矣。" 意思是：能够让他们拿起木棍打赢铠甲坚固、刀枪锋利的秦国的軍队了。

"制"由裁割之义延伸为制止、遏止。《尚书.吕刑》："苗民弗用灵，~以刑。" 意思是：三苗之君，习蚩尤之恶，不必善化民，而制以重刑。由制止、遏止延伸为规章制度、限制、束缚、掌控、制服等义。

兼并字"製"，汉字简化标准兼并为"制"。