好消息在太空微重力环境下癌症有望治好

进入太空会带来许多健康危险。除了渐渐的变多地露出于太阳辐射和世界射线之外，微重力对人类生理也有明显的影响。正如斯科特·凯利可以证明的那样，这不单单是肌肉和骨骼的退化，还包含器官功用下降、视力下降，乃至是基因水平的改动。

风趣的是，微重力还有一些潜在的医学好处。自2014年以来，悉尼科技大学(University of Technology Sydney)生物医学工程高档讲师乔舒亚·崔(Joshua Choi)博士一直在研讨微重力是怎么影响药物和人体细胞的。下一年年头，他和他的研讨小组将前往国际空间站测验一种新的医治癌症的办法，这种办法依赖于微重力。

周标明，他的研讨创意来自于他与已故的史蒂芬·霍金的一次说话。在说话中，霍金博士谈到了世界中没有一点东西可以反抗地心引力。后来，当周的一个朋友被确诊出癌症时，他回想起霍金博士说过的话，开端考虑，“假如咱们把癌细胞从重力中拿出来，会发作什么?”

简略地说，癌症是一种细胞开端不受操控地割裂并分散到身体的某些部位并操控它们的疾病。癌细胞集合在一起，在体内构成实体瘤，然后成长，直到细胞宣布信号侵略健康安排，如心脏、肺、大脑、肝脏、胰腺等。

癌症研讨最大的妨碍之一是，没有人切当地知道何时到达这一临界点。但是，癌症成长和分散的进程好像标明，存在一种办法，经过这种办法，细胞可以互相感知，并互相招引，构成肿瘤。

但是，生物医学研讨人员的确了解，癌细胞感知互相的仅有办法是经过机械力，而这些力是在有重力的环境中进化而来的。这促进周想到，重力的缺少可能会阻止癌细胞割裂和分散的才能。

周有进行太空医学研讨的经历。在哈佛作业期间，他参加了一个项目，该项目开发了一种医治骨质疏松症的药物。他们的部分研讨是在国际空间站进行的。周解说说:

“第一次看到太空环境是怎么影响咱们对细胞生物学和疾病发展的了解，这让我想到了一个问题:‘为什么咱们不能把相同的战略应用到研讨其他细胞和疾病上呢?’”

周和他的团队现已在试验室中测验了微重力对癌细胞的影响。为了做到这一点，他的一个研讨生发明晰一种设备，本质上是一个纸巾盒巨细的容器，里边有一个小型离心机。不同疾病的细胞被包含在离心机的一系列豆荚中，然后将它们旋转起来，直到它们体验到微重力的感觉。

正如周所指出的，成果适当令人鼓舞。他说:“咱们的研讨发现，在微重力环境下，咱们测验的四种不同癌症类型——卵巢癌、乳腺癌、鼻癌和肺癌——80%到90%的细胞都是残疾的。”“我说的残疾，是指他们不是死了便是漂走了，由于他们再也抓不住了。这四种癌症是最难治好的癌症。”

更令人形象深入的是，这些成果是经过简略地改动引力得到的——也便是说，在没有药物的协助下。在微重力条件下，癌细胞无法互相感知，因而很难集合在一起。

“推进这一使命是整个团队的尽力——我感到十分走运，能获得我的教员和一群才华横溢的女工科学生的支撑，她们鼓励我继续前进。为了让这个项目成为实际，他们做了许多艰苦的作业。”

下一步，将在下一年年头进行，包含团队将他们的试验发送到国际空间站上一个特别规划的空间模块(SpaceX将供给发射服务)。周和他的搭档将在地面上进行为期7天的试验，在那里他们将监测试验的发展，并经过数据反应进行活细胞成像。

一旦试验完结，这些细胞将被冷冻起来，等候它们回来地球，到时周和他的搭档将查看它们的基因改变。假如国际空间站上的成果证明了周和他的团队在试验室里的发现，他期望他们可以开宣布新的医治办法，可以到达和微重力相同的作用，并消除癌细胞互相感应的才能。

抱负情况下，这些医治不会构成治好，但可以弥补现有的抗癌药物。与药物和化疗相结合，这项研讨发生的医治将有用地减缓癌症在人体的分散，从而使传统的医治更有用、寿数更短(也更廉价)。

“我也期望这是澳大利亚的许多太空研讨使命之一。我和我的团队很走运能有机会做这项研讨，由于它十分稀有，咱们将使用咱们的使命发现向澳大利亚研讨界宣布信号，空间生物学和医学的年代现已到来。”

这项研讨在太空中也将派上用场，宇航员被迫在微重力环境中度过数月，露出在更多的辐射中(因而罹患癌症的危险添加)。这些以及在空间医学范畴正在获得的其他发展进一步标明，根据空间的研讨怎么可以为地球上的人们带来商业和医疗效益。