我国科研人员发现最早的被子植物虫媒传粉直接依据

人类的大部分食物来自被子植物（开花植物），而90％以上的被子植物需求昆虫授粉。如此重要的授粉行为是何时开端在地球上呈现的呢？中国科学院南京地质古生物研讨所科研人员在缅甸琥珀中的新发现，为最早的被子植物虫媒传粉供给了直接依据。相关研讨于11月12日在线宣布在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。

据中科院网站11月26日音讯，被子植物（有花植物）是当今最茂盛的植物类群。化石记载显现被子植物在白垩纪中期忽然很多呈现。达尔文将这一“反常现象”称为“厌烦之谜”。许多被子植物经过昆虫进行传粉（虫媒传粉），然后促进基因活动，构成高度的多样性。因而，昆虫传粉被认为是白垩纪中期被子植物大迸发的一个要害因素。虽然白垩纪中期昆虫和被子植物的品种现已较为丰厚，但此时期被子植物虫媒传粉的直接依据却一向缺失。

南京古生物所“现代陆地生态系统来源与前期演化研讨团队”的联培博士生包童（波恩大学与南京古生物所联合培育）在研讨员王博的指导下，与研讨员李建国和美国David Dilcher教授协作，在白垩纪中期（约1亿年前）缅甸琥珀中发现了真双子叶植物经花蚤科甲虫进行传粉的直接依据。该研讨结果证明了良久以来学者们关于白垩纪甲虫是前期被子植物传粉者的猜测，填补了前期被子植物虫媒授粉依据的空白，为回答达尔文的“厌烦之谜”供给了一个要害依据。

该研讨报导了缅甸琥珀中一个身体带着很多花粉的花蚤科甲虫，定名为缅甸访花花蚤（Angimordella burmitina）。该枚化石右侧被密布小气泡遮挡，只要左边特征可被调查。研讨团队使用高分辨率光学显微镜和显微断层扫描技能（显微CT）对花蚤身体形状做多元化的剖析，获得了高精度三维图画。琥珀花蚤的身体侧扁，并呈C型曲折，后足极端兴旺适于跳动。该体型很适合在花冠上移动，然后高效地触摸并带着花粉。此外，该花蚤口器的下颚须末节膨大，用于搜集和取食花粉颗粒。

花蚤和花粉标本相片丨中科院

研讨团队对琥珀标本精密打磨处理后，使用激光共聚焦显微镜和高倍光学显微镜的调查，发现花蚤的腹部、鞘翅和身体邻近保存了至少62枚花粉颗粒，并确认了这些花粉归于典型的三沟型花粉。三沟型花粉指每个花粉颗粒上具三条辐射摆放的沟，这也是真双子叶植物的重要判定特征。琥珀中这些花粉个别较大，外表有杂乱纹饰，部分颗粒构成花粉团，提醒了前期被子植物虫媒花的花粉特征。

归纳花蚤身体构型、口器形状、体毛特征、花粉形状等一系列依据，该研讨确认此琥珀标本展示了白垩纪中期花蚤类甲虫对被子植物的传粉行为，提醒了前期真双子叶植物的虫媒传粉机制，并供给了白垩纪最早的被子植物虫媒传粉的直接依据。

花蚤传粉复原图

甲虫是如今自然界中物种最丰厚的昆虫类群，真双子叶植物也占有被子植物中的主体。甲虫等昆虫对真双子叶植物的传粉行为是保持如今陆地生态系统和人类农业生产正常工作的根底。该研讨供给的依据标明真双子叶植物的虫媒传粉机制现已于1亿年前呈现。

相关研讨工作得到中科院、国家自然科学基金委、国家科技部的支撑。南京古生物所副研讨员殷宗军和吴素萍供给了显微CT的技能上的支撑，工程师方艳供给了激光共聚焦显微镜的技能上的支撑。