隔壁的仙女座星系曾经吃掉至少两个星系

在本星系群中，仙女座星系和银河系是仅有的两个大型星系，其他五十几个矮星系则依附在周围，忠实地环绕着两位大哥工作。

毫无疑问，想坐上本星系群的头两把交椅并非易事，仙女座星系和银河系都走过一段残酷的发家路。比方，上一年的一项研讨标明，银河系从前吞并了周围的15个星系。而现在，天文学家又找到依据标明，仙女座星系在悠远的曩昔从前吃掉至少两个星系。

要指证仙女座星系的暴行，就要从它的星系晕中寻觅要害头绪。在仙女座星系吞并矮星系后，矮星系的部分残骸会游荡在仙女座星系的星系晕中。只不过，仙女座星系远在两百多万光年之外，要研讨其星系晕中的状况极具应战。

在这项新研讨中，天文学家先剖析了仙女座全景考古巡天的数据，使用加拿大-法国-夏威夷望远镜多年来对仙女座星系的观测，分辨出仙女座星系的星系晕中的单个球状星团。然后，他们调用更大型的双子座望远镜和凯克望远镜进行深化观测，以确认这些球状星团的运动状况，成果发现了两组球状星团以与众不同的轨迹运转。这暗示着它们或许并非仙女座星系的土著，而是从别处吸收而来。

经过追寻这些球状星团的轨迹，并在时刻上向前回溯，天文学家揣度它们或许源自两起不同的星系吞并事情，其间一同发作在70-100亿年前，另一同发作在曩昔几十亿年里。该成果与上一年的一项研讨相符——其时的模仿指出，仙女座星系在大约20亿年前曾吞并一个星系。这一次天文学家总算初次取得相关依据。

别的，这些球状星团的轨迹还标明，两个被吞并的矮星系来自彻底不同的两个方向，并且它们好像都沿着奥妙的世界网进入仙女座星系。至于在此背面是否还隐藏着更深层次的奥妙，还有待进一步探索。

接下来，天文学家将剖析这两起星系吞并事情是否与咱们当时的星系演化模型相符。不管成果怎么，都将进一步激起该范畴的更多新研讨。

最终，值得一提的是，天文学家依据现在的观测判别，仙女座星系和银河系将在三十几亿年后发作磕碰，本星系群最终将迎来大一统。