小行星碎片引发4.46亿年前地球生命大爆炸

4.46亿年前，一颗小行星或许改变了地球的生命图景。6600万年前，可谓“地球杀手”的小行星碰击地球，不仅在地球上留下一个巨大的碰击坑，一起还让恐龙宗族走向毁灭。与完结恐龙时代的小行星不同，这颗小行星并未碰击地球。不过，它在小行星带的一次对撞让整个太阳系淹没在尘土之中。依据一项新研讨，正是这些尘土促成了地球生命大爆破。

艺术概念图，小行星在外太空发作对撞

4.46亿年前，地球上的生命基本上限制在海洋，脊骨刚刚在解剖学的舞台上呈现。其时，一颗小行星改变了地球的生命图景。与6600万年前导致恐龙灭绝的小行星不同，这块太空岩石从未碰击地球。不过，它在小行星带发作一次对撞，让前期太阳系淹没在许多尘土之中。新研讨指出这些尘土促成了一系列改变，终究让地球上的生命走向昌盛。

肯塔基大学古生物学家丽贝卡·弗里曼标明“这是生命演化史上最具戏剧性而且最为重要的工作之一。”弗里曼专攻这一时期的古生物研讨，但并没有参加这项新研讨。研讨论文刊登在9月18日的《科学发展》杂志上。

艺术概念图，一颗小行星碰击尤卡坦半岛海域

4.66亿年前的新物种大迸发是科学家，尤其是古生物学家最期望提醒的工作之一。古生物学家将这场生命大爆破称之为“奥陶纪生物大辐射工作”。这个大工作发作在海洋，其时的海洋基本上都是无脊椎生物。弗里曼说：“那时的地球是一个被无脊椎海洋生物主导的国际。头足类动物或许是最尖端的捕食者。”

布里格·施密茨是瑞典隆德大学的一名地质学家，致力于查找时代可追溯到4.66亿年前的陨石化石。曩昔几十年，他和搭档在瑞典的一个石灰石采矿场发现了几十个陨石化石。每一个的化学时刻戳都标明它们曾在4.7亿年前“被加热”。科学家以为其时一颗巨型小行星或许发作“撞车”事端。

一颗具有4.66亿年前史的陨石

施密茨说：“25年来，我始终以为这必定对地球发作了某种影响，尤其是对地球上的生命。我信任二者之间必定存在某种联络。”在论文中，科学家论述了两个要害依据——被陨石带到地球的一种特别形状的氦以及一种矿藏。

研讨小组决议查找微陨石。与尺度较大的陨石比较，寻觅微陨石的难度更大。与它们的大块头兄弟相同，微陨石也含有铬铁矿。施密茨标明：“掉落地球的微陨石数量远远超过大尺度陨石。这恐怕是我提出的最为张狂的主意之一。现在看来并不是这样，但其时真的很张狂。”

微陨石。掉落地球的微陨石数量远远超过大尺度陨石

关于研讨小组来说，寻觅微陨石意味着他们不得不“搞破坏”。施密茨说：“假如要在干草堆中找一根针，你会怎么做？答案很简单，只需要一把火将干草堆烧光。咱们便是这么干的。”

假如你遇到的“干草堆”是石灰岩，“烧光”意味着将石灰岩——重达2870磅（约合1300公斤）——放入盐酸，让盐酸吃掉石灰岩，留下铬铁矿颗粒。施密茨说：“铬铁矿能够在任何苦难中幸存。它们在堆积层中存活了5亿年之久，能够饱尝住盐酸的检测。”

司理星艺术概念图，它是科学家发现的第24颗小行星

研讨指出这一时期的铬铁矿颗粒和奇特氦数量飙升。微陨石剖析成果显现地外铬铁矿数量进步继续了200万到400万年。归纳全部要素，施密茨以为一颗巨大的悠远小行星发作的对撞的确能够影响地球上的生命。研讨小组指出这颗小行星的宽度挨近100英里（约合150公里），碎裂后让太阳系内侧充满许多陨石和小行星尘土。与小尺度碎片比较，大块碎片以更快的速度远离碰击现场。

瑞典的一个山崖。科学家以为山崖上的灰线由掉落地球的小行星尘土导致

研讨小组提出了小行星碎片影响地球的三种方法：掉落地球的颗粒或许将满足的铁带到海洋，让植物敏捷走向昌盛，许多吞噬大气中的二氧化碳；遍及太阳系的小行星碎片遮挡了阳光，导致地球温度下降；这些世界尘土被地球大气层抓获，将阳光反射回太空。

英国利兹大学的大气化学家约翰·普拉纳指出第三种假定的或许性最高。普拉纳致力于研讨行星大气层中的世界尘土，对世界尘土数量增多怎么影响气候进行建模研讨。

2010年7月10日飞掠司琴星时，“罗塞塔”号飞船拍下了这幅相片

普拉纳标明新研讨以为其时地球大气层中的世界尘土数量是现在的1000倍左右，导致咱们的星球发作一系列奇妙改变。“毫无疑问，假如数量进步1000倍，他们说到的全部影响都不成问题。”普拉纳以为这是一项十分有目共睹的研讨，尤其是在细节方面。

不过，新研讨并未将地球物种多样性大迸发的劳绩彻底归功于小行星碎片。弗里曼标明其它许多影响都扮演必定人物，例如海洋环流形式和海平面上升。其时的陆地和海洋散布也是一个十分重要的要素。面积较小的大陆从赤道向南极延伸，为物种供给了许多不同的小生境。弗里曼说：“你能够将小行星爆破发作的尘土与许多东西联络在一起，但有一件工作不能归咎于这颗小行星，那便是大陆的方位。”

爱神星靓照，由美国宇航局2000年拍照

弗里曼指出大名鼎鼎的恐龙灭绝假定促进古生物学家置疑小行星也是其它灭绝工作的首恶。尽管一些科学家以为其它要素也在其间扮演了人物，但小行星碰击与物种大灭绝之间存在清楚明了的联络。“这让每一个人堕入张狂，企图将全部灾祸都归咎于小行星。作为科学家，咱们不应将全部责备的锋芒都对准外太空，但外太空发作的工作的确在地球上留下了很深的印记。

翻译：牛树军

修改：Frank

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