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巨型蚂蚁统治人类未来世界 开启人类清除计划

放大字体  缩小字体 2018-02-13 23:47:49  阅读:8652 来源:本站原创作者:蔡飞雨
最近科学家在美国怀俄明州的一个远古湖泊里发现一只长达5厘米的巨型蚂蚁化石。科学家推断这种蚂蚁生活在距今大约5000万年前,体型跟蜂鸟差不多,是迄今为止发现的最大蚁种。专家称这种蚂蚁如果至今还存在,可能会对人类造成极大的威胁!

  这种体长可以达到5厘米的蚂蚁几乎一直生活在炙热环境下,与在英国怀特岛和德国发现的同一时期的化石非常类似。5000万年前地球史上的始新世时期的气温比现在更高,这是因为有大量温室气体被释放到大气里。这个时期出现第一批现代哺乳动物,极高温度导致全球迅速变暖。

  古代巨型蚂蚁起源

  英属哥伦比亚西蒙菲莎大学的布鲁斯·阿奇博尔德博士说:“我们没有这种蚂蚁的工蚁化石,只有蚁后化石。这种蚂蚁非常惊人,据估计,德国发现的蚂蚁化石的体重大约跟一只鹪鹩差不多,而在怀俄明州发现的这种新蚂蚁的体重跟前者类似。”这个蚂蚁化石长有翅膀,不过科学家对它的生活方式了解很少。在欧洲和怀俄明州发现的这些化石,是在靠近只能在大约20摄氏度环境下才能旺盛生长的植物附近找到的。研究人员认为,在始新世时期,这种巨型蚂蚁可能曾从欧洲迁移到北美洲,或者是从北美洲迁移到欧洲。

  阿奇博尔德说:“当时有很多生命在欧洲和北美洲之间迁移,其中包括哺乳动物和树木。英属哥伦比亚和丹麦的很多昆虫类似,但是它们可能曾生活在温度更低的环境,后来经过大陆架进行迁移。这是温度导致动物迁徙的第一个例子。” 始新世时期的北极大陆架的气候温暖舒适,但是在过热期这里的气温升高。研究人员发现,不管是已经灭绝还是现存蚁种,体长超过3厘米的所有蚂蚁都生活在热带地区。与之匹配的现代蚂蚁是Dorylus genus,它生活在非洲,体长可达5厘米。

  可怕的食肉巨型蚂蚁,竟比人类的手还大

  巨型热带蚁长约28毫米,可称得上是世界上体形最大的蚂蚁之一。基尔伯格解释了他对此奇特现象研究的动机,“当我们看到这种数量众多、巨大恐怖的蚂蚁,很容易会去想问,在这个世界上,这些蚂蚁究竟吃什么?它们以食肉性著称。这样一种顶级捕食者数量真的会很多?”

  在饮食方面,不同的蚂蚁有不同的习性。一些蚂蚁比较特别,如养菌蚁、切叶蚁,还有凶猛好斗的行军蚁等。以植物为食的蚂蚁统治着热带生态系统。基尔伯格解释道,“大多数情况下,数量庞大的动物也是食物链低等级动物,一般也是食草性动物。然而,我们现在知道一个物种,它们数量确实巨大,而且也是高级食肉性动物。这非常有趣,也不同寻常。究竟什么原因让这种食肉性物种拥有如此大体型和数量?”

  巨型蚂蚁啃食同类从而快速增长

  为了弄清楚其中原因,基尔伯格和研究团队开始研究这种蚂蚁的饮食习惯和食物特点。他们找到一些蚁穴并将其挖开,仔细数其中的蚂蚁数量,同时为一些蚂蚁喷上颜色,前后共花费250小时进行跟踪观测和研究。此外,研究团队还偷走蚂蚁们的猎物和刚孵出的小蚂蚁,带回实验室进行同位素分析。

  经过跟踪观测,研究团队发现,这种蚂蚁在原始栖息地范围内数量相当丰富。稳定同位素分析和直接观测两条证据线索表明,这些巨型蚂蚁不仅仅捕食食草性动物,而且也捕食其他捕食者。它们似乎不爱吃植物,大多数情况是以毛虫或蚱蜢为食。因此,这些蚂蚁打破了食物链上层的捕食者数量都比较少的规律。

  其实从众多科幻作品中我们看到,昆虫可能成为未来地球的霸主,它们以绝对的数量和强大的体型对人类进行攻击,虽然这只是人们的幻想,以目前这些巨型蚂蚁的体型可能还不足以对我们造成威胁,但面对未来,我们谁都意料不到,曾经的地球霸主恐龙就是最好的例子!

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